Entropia La Revue

Gouverner la décroissance

Agnès SINAï, Mathilde Szuba — 2017-09-07T09:33:49Z

La décroissance peut-elle devenir un modèle politique alternatif et réaliste ?

Face au risque d'effondrement qui pèse sur nos sociétés industrielles, cet ouvrage défend de nouvelles voies fondées sur la tempérance et le ralentissement : instauration d'un revenu de transition écologique, adossement de la création monétaire aux limites de la planète, rationnement équitable des énergies fossiles, développement de la permaculture, partage du travail, etc. Il présente certaines expérimentations, telle la biorégion de Cascadia, en Californie du Nord.

Bien gouverner la décroissance plutôt que la subir : une nouvelle histoire politique peut s'écrire, où les perspectives ouvertes ne sont pas celles de la crise mais de l'inventivité.

Sommaire

Introduction

Première partie : EXPÉRIMENTATIONS

Chapitre 1 – Ce que l'effondrement révèle de la nature humaine

Un projet de reconstruction locale de la sécurité

Yves Cochet

Sécurité

Traumatisme

Défection

L'état de nature

La sécurité dans un État simple local

Chapitre 2 – Promouvoir l'expérimentation économique

Pour un revenu de transition écologique

Dominique Bourg et Christian Arnsperger

Un discours décalé sur la croissance

Énergie, technologies numériques et emploi

Pour une écologisation différenciée de la société

La trajectoire « hypercompétitive »

La trajectoire « standard sécurisée »

La trajectoire « expérimentale »

Conditions de faisabilité et de légitimité

Chapitre 3 – Repenser la création monétaire pour demeurer dans les limites de la biosphère

Christian Arnsperger

La monnaie, oubliée de l'Anthropocène ?

Le mécanisme moderne d'émission monétaire

Monnaie et croissance : le « coeur » actuel de l'Anthropocène

Repenser la création monétaire à l'aune de la biocapacité

Chapitre 4 – Le rationnement, outil convivial

Mathilde Szuba

Une gestion sous contrainte pour une planète en overshoot

Réintégrer le système économique dans les limites de la biosphère

Contrôle et autonomie

« Conviviale est la société où l'homme contrôle l'outil »

Pour une transition juste

L'autonomie dans la survie et l'équité

Décentralisation et convivialité

Chapitre 5 – La biorégion de Cascadia, territoire de la décroissance

Julie Celnik

Le biorégionalisme comme modèle de société écocentré

Paradigme industrialo-scientifique versus paradigme biorégionaliste

Environnementalisme versus biorégionalisme

San Francisco et la contre-culture des années

La Cascadia, laboratoire du biorégionalisme

Une institution biorégionale, les watershed councils

Blockadia : la société civile contre les énergies fossiles

Deuxième partie : INSTITUTIONS

Chapitre 6 – Entre utopies et catastrophes, instituer la résilience locale

Benoît Thévard

Constats alarmants, inertie et débats d'experts

Après le PIB, l'énergie comme nouvel indicateur unique ?

La quadrature du cercle des scénarios énergétiques

La résilience locale pour continuer de vivre face à l'adversité

La résilience : un concept opérationnel pour le territoire

Trouver l'équilibre entre efficience et résilience 152

Institutions de la résilience locale 153

Un État protecteur et redistributeur 154

Engager la transition localement 155

Créer des agences de relocalisation 157

Chapitre 7 – Pour un aménagement permaculturel des territoires

Agnès Sinaï

Métropoles liquéfiées

Les biorégions, antidotes à l'entropieterritoriale

Promouvoir des relations symbiotiques

Les paysages, réservoirs de ressources vitales

Nécessité de redimensionner pour retrouver l'autonomie

La descente énergétique comme émancipation

Scénarios de décroissance territoriale

Chapitre 8 – Des transports sobres en période de descente énergétique

Ugo Bardi

La ville, système métabolique

Limites énergétiques à l'expansion urbaine

De l'âge du charbon à l'ère des conteneurs

Face aux contraintes énergétiques

Vers des villes à taille réduite

Chapitre 9 – Un modèle social robuste face aux contraintes environnementales

Sandrine Rousseau

Pour une autre politique de la famille

Remettre le travail à sa place

Repenser l'émancipation

Pour une nouvelle équité

Conclusion

Bibliographie sélective

Voir en ligne : Presses de Sciences Po

Crise climatique et volonté politique

Agnès SINAï — 2012-01-07T23:13:32Z

« Le temps est hors de ses gonds. Ô sort maudit, qui veut que je sois né pour le rejointer ! »
William SHAKESPEARE [1]

Aujourd'hui, la totalité du mouvement du monde est devenue l'exécution du projet que nous avons pour lui. La vision prémonitoire peinte par Max Ernst d'un Ubu Imperator régnant sur le désert et tournoyant sur lui-même, telle une toupie délocalisée dans un néant écologique, est à l'image de l'évolution de l'humanité contemporaine. Toujours plus, plus vite et plus loin au risque de n'arriver nulle part : cette pulsion cinétique profonde est la cause en amont de la mutation climatique en cours. La plupart des dysfonctionnements de la biosphère résultent d'une multitude d'actes individuels apparemment anodins et infimes, mais répétés des millions de fois à l'échelle de la planète. La crise environnementale relève somme toute de la démesure ordinaire. Cette illimitation du mouvement est repérée scientifiquement comme dangereuse pour le thermostat planétaire. Le temps qu'il fait n'est désormais plus une donnée anodine, mais un enjeu en amont de la politique, parce que vital pour l'avenir de la vie sur Terre. La butée climatique, combinée avec l'amenuisement des ressources énergétiques, devrait déterminer, au cours de ce siècle, une civilisation de la sobriété, si elle n'entraîne pas une régression chaotique. Il est de la responsabilité des générations présentes d'engager des trajectoires de décroissance des émissions de gaz à effet de serre.

De ce que l'on sait à ce que l'on fait : Kyoto, ou l'émergence d'un droit des limites
Partout dans le monde, les scientifiques observent une corrélation entre hausse du gaz carbonique (CO2) – principal gaz à effet de serre – et augmentation des températures. Leurs superordinateurs tournent en permanence pour élaborer des modèles de prévision du climat, à partir desquels sont définis des scénarios. Selon la quantité de particules de CO2 émises, la température pourrait, d'ici la fin du siècle, augmenter de 1,4 à 5,8 °C en moyenne sur la planète, d'après le rapport 2001 du Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), organe de référence mondial en matière climatique (dans le nouveau rapport qui sera rendu public en 2007, l'hypothèse haute d'augmentation de la température devrait être encore relevée). Une vitesse de réchauffement sans précédent : pendant la transition interglaciaire, la terre a gagné 1 °C par millénaire. Or, à supposer que la terre ne se réchauffe que d'un degré en 100 ans, ce serait déjà un changement dix fois plus rapide qu'en rythme d'évolution naturelle. En l'état actuel des scénarii climatiques, les scientifiques du GIEC prévoient un doublement de la concentration de CO2 d'ici à 2050 (par rapport au taux de l'époque pré-industrielle). Laquelle aboutirait à une hausse d'au moins 2,5 °C de la température, voire plus, selon la réactivité du système climatique.

À la veille de la Conférence de Montréal sur les changements climatiques, en décembre 2005, les Académies des sciences des plus grands pays de la planète ont produit une déclaration commune [2] exhortant les décideurs politiques à prendre au sérieux la menace du réchauffement global. Les rapports élaborés par les quelque 2000 scientifiques affiliés au GIEC fournissent un corpus incontesté et projettent des scénarios climatiques pour les siècles à venir. Selon que la température globale augmentera de 2 °C, de 4 °C ou de 6 °C au cours des 100 prochaines années, la carte du monde ne sera pas la même. D'ores et déjà à +1 °C, c'est la mort des récifs coralliens. 2 °C de plus, et c'est la fin des cultures de café en Afrique. 3 °C de plus entraîneront la fonte de la calotte du Groënland. 4 °C de plus, et c'est le Gulf Stream qui s'enlisera dans les eaux diluées de la calotte arctique en fonte. Des choix politiques actuels dépend le déroulement de la vie sur terre pour les siècles à venir, voire les prochains millénaires.

La science a joué un rôle éminemment déclencheur dans la prise de conscience de la communauté internationale. Au sein du GIEC, placé sous l'égide du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) et de l'Organisation météorologique mondiale, des centaines de scientifiques suivent les processus de réchauffement climatique, échangent et recoupent leurs informations, élaborent des rapports. Le premier paraît en 1990 et sert de base à la négociation de la convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, adoptée à Rio en 1992 à l'unanimité de la communauté internationale.

Reste que la Convention de Rio n'est, en 1992, qu'un accord de principe. Elle ouvre la voie à un long processus de négociations : de 1995 à 1997, les négociateurs élaborent le Protocole de Kyoto, puis, à partir de 1997 jusqu'à aujourd'hui, ils s'adonnent à en définir les modalités d'application. Le Protocole est entré en vigueur le 16 février 2005 après maints rebondissements. Sa mise en œuvre effective prendra effet en 2008. Une novlangue s'élabore au fil des conférences, qui n'est pas sans induire une sorte de déréalisation collective des élites en présence. Le régime de Kyoto pourrait devenir le premier protocole de décroissance de l'histoire des sociétés industrielles, mais il donne lieu, pour le moment, à un enchevêtrement de stratégies d'évitement et de reports d'échéance qui finissent par occulter les enjeux véritables.

Échapper à la décroissance
Depuis la naissance du Protocole de Kyoto, la diplomatie climatique s'évertue à forger des mécanismes de flexibilité visant à concilier la poursuite de la croissance économique avec les modestes objectifs de réduction de gaz à effet de serre auxquels les pays industrialisés ont fini par accepter de se soumettre. La conférence de Kyoto accouche d'une injonction paradoxale : pour sauver le bien commun qu'est l'atmosphère, il faut le marchandiser.

À l'issue d'âpres négociations, les pays industrialisés s'accordent à Kyoto sur un objectif de réduction globale de réduction de 5 % de leurs émissions par rapport à une année de référence, 1990, en vue d'une date-butoir, 2012. C'est une première reconnaissance internationale de la nécessité de réduire les gaz à effet de serre, même s'il ne s'agit pas de remettre en question les modes de vie des sociétés industrielles. Observateurs et négociateurs plongent dans un univers arithmétique où devient possible l'achat de parts d'atmosphère sur un marché virtuel de permis d'émissions. La mathématisation du problème répond à la recherche de solutions flexibles et conciliantes avec le système économique, au risque de fabriquer des mécanismes d'occultation de l'urgence écologique.

Les négociations se jouent entre deux pôles : la flexibilité (pôle économique, favorable à la poursuite de la croissance matérielle) et l'intégrité environnementale (pôle écologique, donnant la priorité à la protection du climat). Et c'est la flexibilité qui l'emporte. Aux termes de l'accord de Kyoto, les pays industrialisés peuvent avoir recours à un arsenal de mécanismes qui entérinent la vision selon laquelle la nature est un instrument au service de l'économie. C'est ainsi que se met en place une technologie politique de la nature, qui possède sa propre logique et son propre jargon, et dont l'avenir dira la part d'efficacité et la part de chimère.

En résumé, les permis d'émissions négociables seront échangeables entre pays industrialisés à partir de 2008 : ceux qui seront parvenus à dépolluer au-delà de leurs quotas d'émission pourront vendre ce « surplus » à des pays du même statut. L'European Emission Trading Scheme, ouvert le 1er janvier 2005, préfigure ce système d'échange de quotas de gaz à effet de serre. La Commission européenne estime que les 25 pays de l'Union pourront atteindre une réduction de 11,3 % de leurs émissions en 2012 par rapport à 1990, grâce à la combinaison de mesures réglementaires et volontaires, avec le système d'échange de quotas inspiré des mécanismes de Kyoto [3]. Pour autant, ce système n'induira qu'une part minoritaire de ces réductions, car les industries lourdes soumises à ces quotas ont déjà largement amélioré leur efficacité énergétique. Après avoir augmenté ses rejets de 1,4 % en 2003 et de 0,3 % en 2004, l'Union européenne est encore à 7,1 points de son engagement (fixé à une réduction de 8 % de ses émissions de 1990). Il reste beaucoup de chemin à parcourir : cibler d'autres gisements de gaz à effet de serre, en particulier dans le secteur des transports terrestres, du transport aérien, pour l'heure non assujettis aux accords de Kyoto.

Les prémices du marché européen des quotas de CO2 sont annonciatrices des difficultés qui pourraient survenir ultérieurement. La pertinence environnementale de ce marché ne se vérifiera que si le nombre de tonnes de CO2 échangeables est strictement plafonnée par les Etats. Car il faut que la valeur de la tonne soit à terme prohibitive, afin d'inciter à des réductions à la source, par des technologies de production alternatives, émettant peu ou pas de CO2. Pour que le processus soit efficace sur le plan climatique, il faut que les agents économiques payent moins cher leurs innovations technologiques que leur contingent de tonnes achetées sur le marché du carbone. Ce qui suppose que la tonne de CO2 atteigne progressivement un prix dissuasif. Pour le moment, parce que le prix de la tonne de CO2 est très faible, il ne peut déclencher d'investissements supplémentaires significatifs. Les industries françaises ont obtenu une surallocation de quotas : 13 % de plus que les émissions réelles des industries concernées, qui ont contribué au mini crash sur le jeune marché européen des permis d'émission en avril 2006. À quand des réductions concrètes ? Les allocations de quotas sont fondées sur les prévisions de croissance et de production des industriels. Infléchir les émissions passe par des quotas moins généreux, qui respectent les objectifs de Kyoto et l'orientation des sociétés industrielles vers une division par 4 des gaz à effet de serre d'ici à 2050 – passage obligé pour éviter le pire. Il est à craindre que les prochaines conférences climatiques voient les États réclamer des allocations de quotas importantes, sous la pression de lobbies industriels soucieux de retarder les coûts de la décarbonisation à la source.

D'ores et déjà, des centaines de courtiers en certificats de réduction d'émissions se positionnent sur le marché du carbone. Ce marché commence à exister à travers les mécanismes de développement propre (MDP) : en échange de crédits d'émissions accordés aux pays industrialisés, les pays du Sud signataires du protocole de Kyoto peuvent bénéficier de transferts de technologies dites propres, c'est-à-dire faiblement émettrices de gaz à effet de serre. Ces transferts de technologies relèvent en majorité de la production électrique : introduction des énergies renouvelables, amélioration de l'efficacité énergétique des processus industriels, mais aussi récupération et enfouissement de déchets gaziers (méthane et autres gaz à effet de serre puissants comme les HCFC 23 [4]) et puits de carbone (grandes plantations forestières à croissance rapide).

Les processus de séquestration du carbone sont au cœur des stratégies de report d'échéance de la réduction à la source des gaz à effet de serre. Deux formes de séquestration sont à l'ordre du jour : la séquestration par réinjection dans les sous-sols des gaz émis lors de l'extraction des combustibles fossiles, et la rétention naturelle par les puits. La première solution – le stockage géologique du CO2 – fait l'objet de réserves, même s'il est en passe de se banaliser. L'injection du CO2 est susceptible de modifier la composition chimique des cavités souterraines. L'équipe du service de géologie des Etats-Unis a injecté sous pression 1 600 tonnes de CO2 liquide dans une poche aquifère de 24 mètres d'épaisseur située à 1 500 mètres de profondeur. Des échantillons tirés de ce réservoir ont montré une modification de sa composition chimique : son acidité a rapidement augmenté, ce qui s'est traduit par une dissolution des carbonates et d'autres minéraux. « Cela pourrait finir par créer des passages dans la roche ou les scellements des puits, conduisant à des fuites de saumure ou de CO2 », écrivent les chercheurs dans la revue Geology de juillet 2006 [5]. La capacité de stockage des aquifères salins profonds est évaluée entre 350 et 1 000 gigatonnes de gaz carbonique – à rapporter aux 30 gigatonnes annuelles d'émissions d'origine humaine. La tentation est grande de recourir à cette technologie, à laquelle le GIEC a consacré un rapport spécial qui tend à la présenter comme susceptible de réduire la dispersion du CO2 sur les sites d'extraction pétrolière [6]. Si elle venait à se généraliser, elle permettrait aux industries fossiles qui la mettraient en œuvre de disposer de davantage de certificats de réduction d'émissions sur le marché international.

Autre pivot de ces stratégies dilatoires, les puits forestiers. Les océans et les forêts (et aussi les sols et la végétation en général) absorbent plus de la moitié du gaz carbonique dégagé par la combustion de matières fossiles (pétrole, charbon, gaz naturel). Ce sont d'importants régulateurs du climat. Les voici mis à contribution. Forêts et océans ont été considérés, dès le Protocole de Kyoto, comme comptabilisables dans la lutte contre le changement climatique. Malgré les incertitudes scientifiques quant à l'évolution à long terme de la capacité d'absorption de ces puits, les négociateurs du climat, sous la pression des industriels, les ont adoubés comme outils officiels de lutte contre le changement climatique. Kyoto donne lieu à une industrialisation de la nature en encourageant de gigantesques plantations de monocultures et le recours à des techniques de stockage géologique du carbone et de séquestration dans les océans. Cependant, une proposition originale émise par la Papousie-Nouvelle Guinée a circulé lors de la Conférence de Montréal sur les changements climatiques en 2005 : et si l'on subventionnait les pays forestiers – comme l'Indonésie, le Brésil, la Papouasie, pour ne plus déforester et conserver en l'état les forêts primaires ? Ce serait la solution la plus rationnelle écologiquement parlant : une reconnaissance de la nécessité de sortir du productivisme pour protéger la planète. Elle permettrait aux pays concernés de conserver une source majeure de devises, sans pour autant liquider leurs précieuses ressources. La proposition fera l'objet de pourparlers ultérieurs. Son destin est lié à l'abondement du Fonds pour l'environnement mondial, dont les ressources dans le domaine des changements climatiques s'élèvent à la somme dérisoire de 200 millions de dollars pour 2004-2005.

Le tournant de Montréal
La lutte contre le changement climatique balance entre déni et croyance : déni de réalité face à l'ampleur du phénomène inédit qu'est l'emballement de l'effet de serre, croyance dans la fuite en avant technologique comme réponse aux maux de l'artificialisation du monde. Les négociations oscillent entre raison écologique et addiction à la croissance. Elles sont en partie consacrées, depuis dix ans, à élaborer des échappatoires à la contrainte – via le recours aux permis d'émission et aux puits plutôt qu'à la mise en œuvre immédiate de réductions à la source.

Pour autant, depuis le cyclone Katrina, l'heure n'est plus au déni de la mutation démesurée qui affecte le climat et les écosystèmes. Trois paramètres permettent d'affirmer qu'une évolution majeure est en train de se jouer dans les pourparlers climatiques. D'abord, la multiplication des rapports scientifiques concorde avec les faits : sécheresses, canicules, incendies, inondations, multiplication des cyclones, vulnérabilité récente des pays riches au réchauffement global sont un premier facteur de sensibilisation à la question climatique. Ensuite, la science est parvenue à définir un seuil objectif de précaution climatique : nul n'ignore désormais qu'au-delà de 450 ppm (parties par million), qui quantifient la teneur de l'atmosphère en molécules de carbone, le climat pourrait entrer dans une ère très périlleuse, et qu'une stabilisation des émissions s'impose, afin de ne pas dépasser ce seuil d'alerte. En 2005, nous avons atteint la barre des 380 ppm et, en moyenne, chaque année ajoute entre 1 et 2 ppm. Enfin, les collectivités locales, de la Caroline du Nord à Châlon-sur-Saône, prennent les devants et commencent à mettre en place des plans de lutte contre le changement climatique et à prendre des mesures d'adaptation pour être moins vulnérables.

Ces trois facteurs d'évolution ont concordé lors de la 11e conférence des Nations unies sur le changement climatique à Montréal en décembre 2005, où étaient présents de nombreux maires des États-Unis et des représentants des peuples Inuits venus du nord du Canada. Sous la pression de l'opinion publique, la communauté internationale, après des pourparlers ralentis par les atermoiements coutumiers de l'administration Bush et de la délégation russe, a entériné la poursuite des accords de Kyoto au-delà de 2012, échéance de « Kyoto I ». Elle s'est accordée sur le principe de la nécessité absolue de stabiliser la hausse de la température globale à +2 °C, et, pour ce faire, de plafonner les émissions à 450 ppm. Elle a entériné ce que montrent la plupart des modèles de simulation : la stabilisation de la température globale suppose que les pays industrialisés divisent au moins par quatre leurs émissions actuelles d'ici à 2050. Les grands pays du Sud – Inde, Chine et Brésil, finiront eux aussi par devoir plafonner les leurs. Si la communauté humaine veut stabiliser le climat, il faut multiplier par douze l'objectif de Kyoto afin de maintenir le CO2 atmosphérique au double de son niveau préindustriel !

La communauté des négociateurs et les think tanks économiques semblent désormais convaincus des menaces qu'impliquent les bouleversements du climat. Alors qu'elle continue à subventionner les énergies fossiles dix fois plus que les renouvelables [7], la Banque mondiale s'est lancée dans l'évaluation des dégâts climatiques en termes de points de PIB [8]. Ne rien faire pour réduire le risque climatique ne va-t-il pas finir par coûter plus cher que décarboniser l'économie ? La facture des cyclones de 2004 et 2005, qui ont ravagé les régions les plus touristiques du sud-est des États-Unis, s'élève à quelque 90 milliards de dollars pour les assureurs. D'où une convergence d'intérêts inattendue entre les environnementalistes et une partie du monde des affaires, venus réclamer un système de régulation globale et pérenne. Il reste à calculer globalement ce qu'il risque d'en coûter de ne rien faire.

Reste aussi à infléchir concrètement les trajectoires d'émission : comment sérieusement envisager une division par 4 des émissions des pays industrialisés d'ici à 2050 alors que celles-ci sont en train d'exploser ? L'Agence internationale de l'énergie (AIE) n'a-t-elle pas publié en juillet 2006 un scénario tendanciel prévoyant une envolée de 137 % des émissions mondiales de CO2 entre 2003 et 2050 ? Ce scénario terrifiant anticipe le recours aux pétroles non conventionnels et aux carburants synthétiques à partir du charbon au moment où le pétrole brut, faute de réserves suffisantes, aura atteint un prix très élevé. « Tendanciel » signifie « business as usual » : rythme de croissance soutenu sur la base du modèle de société de consommation actuel.

Des projections aussi insoutenables sur le plan écologique ne peuvent que démontrer que tous les paramètres de la croissance sont à repenser. Toute l'économie est à reconvertir, sur la base d'indicateurs qui intègrent le coût des dégradations environnementales et fassent primer la sobriété. C'est le cas du Happy Planet Index [9]. Au lieu de classer les pays par leur richesse économique, des économistes britanniques ont établi un palmarès des pays du monde non pas les plus riches, mais les plus heureux, selon trois critères : qualité de vie, espérance de vie et maintien en bon état de l'environnement. D'après leur étude, un pays heureux est un pays où l'on vit plutôt vieux, sans consommer outre mesure, et en harmonie avec la nature : on utilise juste ce qu'il faut de ressources naturelles pour satisfaire ses besoins, avec sobriété. Et que donne ce classement ? La France arrive en 129e position ! L'Allemagne s'en tire mieux, puisqu'elle est classée au 81e rang, alors qu'elle est le 5e pays le plus riche du monde. Autant dire que ce n'est pas forcément le confort qui fait le bonheur. C'est l'archipel des Vanuatu, dans le Pacifique sud, qui arrive en tête du palmarès.

Très loin des Vanuatu, le G8 de Saint-Pétersbourg de juillet 2006 a oublié les orientations esquissées à Montréal, les projections de l'AIE et des scientifiques du GIEC. Un an après Gleneagles (Écosse), où le changement climatique avait été l'une des dominantes du sommet annuel des huit grandes puissances, le lien entre sécurité énergétique et lutte contre le réchauffement planétaire est largement absent du projet de déclaration sur la « Sécurité énergétique mondiale » (Global Energy Security). La sécurité énergétique reste au service de l'appétit de croissance inextinguible de sociétés en développement perpétuel. C'est un enjeu de puissance et de domination. La sécurité climatique passe au deuxième plan et n'est pas définie comme déterminante en amont de toutes les politiques énergétiques. Le nucléaire fait l'objet d'un paragraphe à part entière, mis sur le même plan que les énergies renouvelables et les économies d'énergie, alors que son mode de production est par essence incompatible avec toute forme de décentralisation de la production énergétique – l'énergie décentralisée étant la plus sûre et la plus sobre. Le nucléaire mobilise des subventions très élevées, au détriment d'investissements dans les énergies alternatives et de la généralisation de la sobriété et de l'efficacité énergétique.

Les trajectoires menant au facteur 4 telles que proposées par le groupe Négawatt proposent une alternative réalisable dès aujourd'hui [10]. Il faut agir sur la demande énergétique (pour qu'elle baisse) et faire évoluer l'offre en direction des énergies renouvelables. Eliminer les gaspillages au cours du processus de production, qui représentent près de la moitié de la consommation d'énergie primaire aujourd'hui. Doubler la part des transports de voyageurs par transports en commun – bus ou rail – est une solution réaliste. Plafonner la consommation moyenne des moteurs à 3,3 litres/100 km plutôt qu'aux 7 litres actuels, développer le télé-travail et le covoiturage, de telles mesures sont accessibles à la volonté politique et supportables par l'opinion publique. L'assainissement énergétique des logements anciens et nouveaux est parfaitement réalisable. La mise en œuvre de ces solutions créera des centaines de milliers d'emplois. Elle implique de déconcentrer la production d'énergie au sein d'une économie relocalisée. Les collectivités locales, les régions en particulier, offrent l'échelle la plus pertinente à cette conversion inéluctable de notre rapport à l'énergie. Partout émergent les volontés de passer le cap, sans plus attendre que les méandres de la diplomatie climatique internationale débouchent sur des solutions qui s'imposent. Kyoto aura permis de tirer la sonnette d'alarme tout en instaurant des mécanismes excessivement complexes et un rapport par trop abstrait à leur objet. Les territoires, parce qu'ils sont aux premières loges de l'insécurité climatique, sont le fer de lance de la décroissance des gaz à effet de serre. Ce ne sont pas les solutions qui manquent, mais l'axe de conviction, la désoccultation des enjeux et une vaste opération de désintoxication collective.

[1] William Shakespeare, Hamlet, « The time is out of joint ; O cursed spite, That ever I was born to set it right ! », traduction par Yves Bonnefoy, Mercure de France, Paris, 1962.

[2] www.academie-sciences.fr/actualites/textes/G8_fr. pdf

[3] Commission européenne, Report on Demonstrable Progress under the Kyoto Protocol, juin 2005.

[4] Molécule impliquée dans la fabrication des gaz réfrigérants, dont le pouvoir de réchauffement global est de 11 700 fois celui d'une molécule de carbone.

[5] Cf. Hervé Morin, « Une étude relance le débat sur le stockage géologique du CO2 », Le Monde, 30-31 juillet 2006.

[6] Intergovernmental Panel on Climate Change, Carbon Dioxide Capture and Storage, novembre 2005.

[7] Cf. Friends of the Earth, Power Failure : How the World Bank is failing to adequately
finance Renewable Energy for Development, octobre 2005, www.amisdelaterre. org/article.php3 ?id_article = 1729

[8] Banque mondiale, Where is the Wealth of Nations ?, décembre 2005.

[9] The (Un) happy Planet Index. An Index of Human well-being and environment,
New economics Foundation, 2006. www.happyplanetindex.org

[10] Scénario Négawatt 2006 pour un avenir énergétique sobre efficace et renouvelable, www.negawatt.org.

Fukushima ou la fin de l'anthropocène

Agnès SINAï — 2011-03-21T10:47:07Z

Le tsunami qui a frappé le nord-est du Japon et les explosions consécutives dans la centrale nucléaire de Fukushima forment un emboîtement implacable de catastrophes humaines, géologiques et psychiques.

L'imbrication des éléments naturels avec les objets industriels fait de notre planète un laboratoire à ciel ouvert : aucun lieu de la Terre n'échappe plus à l'expérimentation. S'il y a bien un épicentre géologique naturel du tremblement de terre qui a dévasté le nord-est de l'île d'Honshu, la centrale de Fukushima, elle, représente l'épicentre symbolique de l'ère de l'anthropocène.

Depuis les débuts de l'époque industrielle, Homo faber s'est érigé en force géologique centrale et toute-puissante. Cette époque a commencé, il y a deux cents ans, avec les débuts de la révolution industrielle. Aujourd'hui, tous les cycles de la biosphère sont modifiés par les activités humaines - cycle du carbone, de l'eau, du phosphore...

Les glaciologues mesurent au fond des glaces polaires un surdosage de gaz à effet de serre apparu depuis les débuts de l'industrialisation, d'une ampleur inédite par rapport aux 800 000 années précédentes. Les conditions climatiques actuelles, bouleversées, ne sont plus seulement naturelles. Jamais les éléments n'ont connu de transformation si rapide. L'énergie tirée du charbon, du pétrole et de l'uranium a conféré à Homo faber une capacité accélérée d'exploitation et de destruction de la nature.

Le largage de deux bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki a marqué le paroxysme de cette ère de l'anthropocène. L'énergie électronucléaire trouve son péché originel dans l'explosion de la bombe atomique.

Uranium et plutonium sont aujourd'hui associés dans le combustible Mox, qui fait la fierté de l'industrie nucléaire française. "Ecologiques", car issues du recyclage d'une partie des déchets hautement radioactifs, "confinées" dans des fûts et des piscines aujourd'hui éventrées à Fukushima, ces matières - les plus dangereuses de la planète - alimentent des interrupteurs, des radiateurs, des réfrigérateurs, des trains à grande vitesse et des usines.

La consommation et l'étourdissement de masse étant devenus un état de nature au cours de la deuxième moitié du XXe siècle, les fournisseurs d'électricité nucléaire ont revêtu les paillettes d'une "movida" mondiale présentée comme force d'émancipation. La récente publicité -d'Areva ne montre-t-elle pas une centrale nucléaire à proximité d'une plage imaginaire, semblable à Copacabana ou à Sendai avant le tsunami, où bat son plein une fête au son d'une techno lobotomique ?

L'anthropocène, c'est aussi cela : une ère d'exubérance qui abolit l'angoisse, où l'automobile et l'écran plat sont devenus des droits humains fondamentaux. Une ère d'addiction, où la production de moyens est devenue la fin de l'existence. Une ère d'accélération, où la croissance, qui repose sur le cycle sans fin de la production et de la consommation, doit produire toujours plus d'objets inutiles pour ceux qui en ont déjà trop. C'est la logique même du productivisme.

Le volume des objets électro-industriels excède la capacité de compréhension de notre imagination et de nos sentiments, écrit le philosophe Günther Anders. Que le Japon, archipel vulnérable, déjà frappé par deux bombes atomiques, ait pu consentir à ériger cinquante-quatre réacteurs nucléaires sur une faille sismique illustre sans doute le désarmement de l'entendement humain face à ses créations sidérantes.

Jusqu'au jour où... le sommeil de la conscience engendre des monstres. Les bombes à retardement - nucléaires, climatiques, chimiques - commencent à exploser. Nous y sommes.

Face aux vestiges des villes détruites, face à la texture du futur, qui n'est plus la même, l'effroi n'en finit pas. La réparation des dégâts immenses s'annonce lourde et longue, si tant est qu'elle soit possible. Mais la panne et l'explosion de l'enceinte de confinement des réacteurs atomiques relèvent de l'irréparable et de l'irréversible. Des zones entières vont être interdites à jamais, comme dans le Stalker, de Tarkovski.

L'énergie nucléaire est d'un autre ordre temporel que la force tellurique des plaques tectoniques ou que le feu des volcans. Le déchaînement des éléments a révélé la démesure autant que la fragilité des machines thermo-industrielles.

L'humanité, actrice et victime de cette démesure, a créé les conditions de sa vulnérabilité en devenant un moteur de transformation géologique plus dangereux que les forces de la Terre. Aujourd'hui, l'explosion de la centrale de Fukushima nous dit que nous avons rendez-vous avec la sortie fracassante de l'anthropocène. Cette catastrophe nous intime de déployer une forme d'éveil non tributaire du rythme des machines de la thermo-industrie.

La fin des temps qui se déroule dans le nord-est du Japon sollicite un sursaut, une prise de conscience de l'inanité des formes de la croissance actuelle, fondées sur une soif terrifiante d'énergie, pour le plus grand profit momentané de quelques firmes planétaires. Les sociétés doivent se ressaisir afin d'inventer des systèmes à taille humaine, résilients et coopératifs.

Voir en ligne : Fukushima ou la fin de l'anthropocène

Agnès Sinaï, journaliste environnementale, maître de conférences à Sciences Po Paris, cofondatrice de l'Institut Momentum

California, post-colapso

Agnès SINAï — 2009-11-27T17:19:27Z

Estos ya no son tiempos de milagros tecnológicos, sino de preparación de las comunidades humanas a la crisis económica y al decrecimiento inevitable. Algunos californianos lo saben y ven el collapse [1] tanto que hasta difunden uncrash programs [2]. No hace falta ser clarividente para anunciar el colapso, puesto que ya ha comenzado.

En primer lugar, las cifras de la deuda estadounidense : 48 billones de dólares. Proporciones nunca alcanzadas incluso en 1929. Una terra incognita de la economía desbocada. En California, el gobernador Arnold Schwarzenegger anunció en junio de 2009, la quiebra del Estado, cuyo déficit presupuestario alcanzó 26,3 milllardos de dólares en julio de 2009 (18,5 millardos de euros). Schwarzenegger ordenó el cierre de varios servicios públicos, tres días por mes, hasta junio del 2010. El fisicoculturista super héroe Conán el Bárbaro y Terminator ha optado por la liquidación de los programas de educación en lugar de aumentar los impuestos en el estado más rico de los Estados Unidos. Las medidas drásticas previstas por el
« Governator » conllevan el despido de cinco mil funcionarios y la reducción del gasto en educación de cinco millardos de dólares. Entre los recortes propuestos en el gasto estatal hay, además de la privatización de las cárceles, la abolición de los subsidios a las familias pobres y el cierre de decenas de cuarteles de bomberos.

Veamos, las cifras de la energía. La economía de EE.UU. consume 21 millones de barriles de petróleo por día —o 7,6 millardos de barriles por año— un cuarto del consumo mundial de petróleo. Sin embargo, a corto plazo, la Agencia Internacional de Energía anuncia que faltarán 12,2 millones de barriles por día en 2012, la creciente demanda mundial de petróleo no podrá ser satisfecha debido a la baja de producción de la mayoría de los pozos. Estos bajan en un promedio de un 6,7% por año, lo que significa que cada dos años y medio, se requerirá el equivalente de la producción de Arabia Saudita en su totalidad compensar este declive.

¿ Hasta cuándo se va a poder aguantar este desequilibrio ? ¿Hasta cuándo se seguirá caminando al borde del abismo sin caer ? ¿Cuántos trimestres quedan ?

Según el Global Europe Anticipation Bulletin, que había predicho el colapso del sistema financiero internacional en 2006, las bombas no han terminado de explotar. A escala de los Tiempos Modernos, la apoteosis del capitalismo habra finalmente sido breve : auge a partir de los años cincuenta, el liberalismo sin trabas en los años 80, concluyendo con la desregulación financiera en la actualidad. Pero en ese corto lapso, el sistema deja una deuda enorme, un mega accidente, un credit crunch, tanto económica como ecológicamente. La disociación entre capitalismo financiero y su base de supervivencia se ha vuelto más pronunciada. Y las soluciones propuestas por los planes de recuperación aquí y allá, giran todos más o menos en torno a las mismas viejas recetas, distintas maneras de tratar el mal con el mal : rescatar a los bancos para reactivar el consumo y volver al estado anterior, un retorno a un "ciclo normal" de crecimiento, con el productivismo y el consumismo. Como si la base de la vida y el tejido social pudieran seguir apoyando indefinidamente el consumo perpetuo y la deuda, sin ningún tipo de proyecto existencial ni político. Sin embargo, y esta "crisis" lo muestra, la supervivencia del propio capitalismo supone que todas las instancias de la sociedad y la naturaleza no estén gangrenadas por la deuda.

Desde su huerto recóndito en uno de los magníficos valles de la provincia de Sonoma, a unos sesenta kilómetros al norte de San Francisco, David Fridley, especialista en energía del Lawrence Berkeley National Laboratory después de haber sido un ejecutivo en la industria petrolera, observa las convulsiones impensadas del sistema de energía de los EE.UU. Estamos presenciando, según él, la primera etapa de un colapso catabólico [3]. El colapso es, en la imaginación colectiva, comúnmente percibido como un fenómeno brutal acompañado por consecuencias desastrosas. Ahora bien, un colapso catabólico es un proceso, algo que ocurre con el tiempo, no es un evento repentino. Es un fenómeno de cambios percibibles, sin embargo la capacidad humana de amnesia le permite olvidar cómo fue el mundo hace un año. Estamos entrando en una época que nos reserva situaciones nunca antes experimentadas. A comparar a la aparición de un cisne negro, metáfora de lo inesperado. Y lo inesperado ocurre con más frecuencia que lo esperado. Lo mismo con el pavo de Navidad : para el pavo la Navidad es el cisne negro, es lo completamente inesperado. En Navidad, el pavo no espera ser comido. Lo mismo para los seres humanos.

« Nuestros sistemas en su conjunto están bajo presión, tanto que a la larga una ruptura es posible », dice David Fridley. ¿Cuándo ? Nadie lo sabe, pero entramos en una zona roja. La crisis financiera está intrínsecamente ligada a los precios de la energía : siete mil millones de barriles terminarán por faltar cada año. La oferta se reducirá. La baja del combustible es temporal, pero hemos llegado al pico. E incluso si, en diez años, la mitad de nuestros motores fueran eléctricos, no sería suficiente para reducir la demanda de combustible. La complejidad de una sociedad es proporcional a la cantidad de energía de la que depende. El petróleo es un líquido mágico, un garrafón puede dar tres días y medio de energía. Sin hablar de las máquinas, todas las máquinas que funcionan con lubricantes sacados del petróleo. Una vez alcanzado el máximo de producción de combustibles fósiles, el mantenimiento de nuestra complejidad se ve amenazado. La producción de alimentos en los Estados Unidos consume el 30% de la energía del país. Y vale mencionar el extinguimiento de las especies relacionadas con la pesca intensiva, por ejemplo. En 2009, la pesca del salmón fue prohibida, por segundo año consecutivo, en la bahía de San Francisco. Unos 2 200 pescadores perdieron sus puestos de trabajo [4]. Los salmones, que tienen ya dificultades para encontrar suficiente alimento en las aguas recalentadas del Pacífico, regresan a desovar en los ríos del país donde sus hábitats son destruidos por la industria y las represas.

A David Fridley lo toman por loco. Ha trabajado con algunos expertos en la redacción de la San Francisco Peak Oil Resolution. Se encontró con la negativa de dirigentes políticos, que no ven la urgencia de cambiar todo esto. La resolución fue aprobada por el Consejo de la Ciudad de San Francisco en abril de 2006, la primera « Peak Oil Resolution » de una ciudad norteamericana. Fue aprobada por unanimidad. Un grupo de trabajo o task force ha presentado su informe en marzo del 2009. Hace un llamado a generalizar el transporte público y a eliminar los subsidios para la infraestructura de automóviles. La adaptación de San Francisco al transporte público será menos difícil que en otros lugares. La ciudad es un puerto, se puede viajar por mar o por transporte público, a diferencia de Atlanta, donde es imposible vivir sin un coche. Las recomendaciones de la task force ponen de relieve la autosuficiencia en alimentos de la ciudad. Se instalarán por toda la ciudad puestos de venta, a precios baratos, de compost o abono natural, de semillas, así como agua en tanques. Debemos estar preparados para ver la subida de los precios en los alimentos, puesto que dicho precio va aparejado con el de la energía, según el informe, co-escrito por David Fridley. ¿ Será esto lo que va a pasar ?

Para la alcaldía de San Francisco, al igual que otras ciudades, todo gira en torno al cambio climático y las emisiones de gases a efecto invernadero, como si estos problemas se encontraran fuera de una cadena sistémica, dice David Fridley. La ley climática AB 32 estipula que California debe reducir sus emisiones en 2020 a su nivel de 1990, o sea una disminución del 25%. Pero, ¿qué será de las empresas industriales en 2020, cuando el mundo haya pasado el pico de energía de combustibles fósiles y que éstos sean más caros ? ¿Con qué tecnologías y qué energías se crearán alternativas al carbono ? Estamos en un cuento de hadas, una storytelling [5] estupefaciente. No vamos a conseguirlo con el cambio de bombillas, cuando hay que cambiar del todo nuestro comportamiento dice David Fridley. Las ilusiones van a convertirse en desilusiones. Estamos enfrentando un problema estructural fundamental, vinculado con los imperativos del crecimiento, reflejado por los medios de comunicación, que no están diciendo la verdad. Tom Friedman, columnista de The New York Times, antes de marzo de 2009, seguía sugiriendo que podríamos mantener este estilo de vida. Esto es una aberración. Estamos montados en un vehículo lanzado a toda velocidad hacia un barranco, con el pie hundido en el acelerador, pero sin encontrar el freno. En los Estados Unidos, la mayoría de los anuncios provienen de la industria automotriz. Los medios de comunicación no pueden atacarse al problema, ya que dependen de la publicidad. El agotamiento de los recursos sigue siendo un tabú en el imaginario colectivo. Michelle Obama ha abierto un jardín en la Casa Blanca más para alentar a las personas obesas a cambiar su dieta, que para mostrar la importancia de crear circuitos cortos, y aprender a cultivar verduras, pero también bajo la presión de los ciudadanos localistas de redes, tales como Food Not Lawns, que abogan por la creación de grupos locales de trueque de semillas. El problema básico, que surge del hecho de que el circuito de la industria de alimentos en los Estados Unidos consume el 30% de la energía del país para producir la comida basura o junk food, no es revelado por el jardín de la Casa Blanca. Aún así es un símbolo alentador, aunque la otra fuente de beneficio para los grandes grupos agro-alimentarios, el etanol de maíz, no es cuestionada a pesar de su desastroso balance de energía y su impacto ambiental. El Presidente Obama cuenta con la próxima generación de biocarburantes, pero no hay nada detrás.

Estrategias locales de resiliencia y desilusión de Tecnológica

A unos veinte kilómetros al sur de San Francisco, cerca de la Silicon Valley, la star up Solazyme Inc está persiguiendo un nuevo sueño. Después del boom de los semiconductores, se activan centenares de laboratorios en la búsqueda del Grial del siglo XXI : un combustible sintético a partir de microalgas, tan poderoso como los combustibles fósiles. El co-fundador y presidente de Solazyme, Harrison Dillon se enorgullece de ser « la única compañía de biotecnología que ha elaborado un combustible con propiedades microbianas equivalentes a las del petróleo ». El proceso sigue siendo misterioso y Harrison esquiva : es una técnica de transgénesis basada en microbios genéticamente reconstituidos. Aquí entramos en el reino de la tercera generación de « biofuels » autogenerados. A finales del 2008, Solazyme anunció que había elaborado un combustible sintético capaz de hacer volar aviones, combustible para aviones derivados de microalgas con todos los criterios de estabilidad en vuelo a gran altitud. El objetivo de Solazyme, que ha recibido 75 millones de dólares de inversores en capital riesgo, es de convertirse en una compañía de « combustibles renovables », gracias a una tecnología que puede reconstruir, en una semana de proceso, la descomposición de algas que se ha tomado decenas de millones de años. A raíz de una operación que evoca la alquimia, ya es posible, según Harrison Dillon, acelerar la fermentación del fitoplancton mezclándolo con residuos de madera y otros materiales de celulosa que se utilizan para el engorde en digestores industriales. En ese ambiente cerrado, no es necesaria la fotosíntesis, artificialmente inducida por la manipulación genética. Las algas se transforman en aceite, combustible a veces, a veces para fines de alimentación o para la industria química.

La frontera con el oro verde perpetuo aún está lejos. Independientemente, es tanto una tecnología como una mitología colectiva, a la que todas las personas quieren creer, o casi. Para David Fridley, « la energía es verdaderamente renovable sólo si es ella misma la que alimenta el ciclo de fabricación. La energía suministrada debe ser capaz de cumplir todos los pasos anteriores para su fabricación propia. Hasta que no llegamos a este resultado, las alternativas no son realmente alternativas, son sólo complementos ». Ahora bien, los biodigestores, que estén en espacios cerrados o abiertos, requieren grandes cantidades de energía para simplemente hacer circular miles de metros cúbicos de agua, ya sea para cubrir la instalación, ya sea mantener la temperatura constante o para evitar la evaporación cuando se hace el proceso en el desierto. Y recuerde que el principal usuario de la electricidad en California es la estación de bombeo, que transporta agua del norte de California hasta el Valle de Los Ángeles, cruzando las montañas de Tehachapi. Al contemplar los huertos y viñedos, David Fridley, auto-productor de frutas y verduras en su jardín del Edén, está preocupado por la capacidad de « amnesia espacial y ambiental » de sus contemporáneos que no perciben la vulnerabilidad de todo el sistema energético, del que también depende de la producción de alimentos.

Hace doscientos años, la biodiversidad en esta región de California era fabulosa. Estamos en Petaluma, unas cincuenta millas al norte de San Francisco, en la provincia de Sonoma plantada con viñedos perfectamente alineados que alternan con praderas de un verde fosforescente. Hace doscientos años, el cielo estaba negro de pájaros, y las montañas pobladas por osos pardos. Esta extraordinaria biodiversidad ha desaparecido, pero fue reemplazada por un gran número de personalidades visionarias. Apasionado por la permacultura [6], Trathen Heckman, cuenta con unos treinta años y mucho entusiasmo, vive con su esposa en una casa en Petaluma, donde convirtió el césped y el patio trasero en un jardín exuberante. Consciente de que viven un momento crítico en la historia humana, expresa su sorpresa de que los árboles continúan creciendo en este planeta, a pesar de la utilización insostenible de los recursos. Según él, hemos perdido la brújula, el sentido de la interdependencia vital de los seres y las cosas. Todo está separado, están fragmentadas nuestras conciencias. Su asociación, Daily Acts trata de rehabilitar un cultivo que sea respetuoso con lo que rodea al ser humano y las redes de la vida... Encantado y emocionado, Trathen nos guía por su jardín, aparentemente espontáneo, pero ideado de acuerdo con un diseño de permacultura. « Esta es una planta que acumula los nutrientes, aquí es una semilla que siembro y se dispersa en 50 semillas...Hay mucha complejidad en las interconexiones de la vida. Se aplica la ciencia de la ecología a nuestros jardines y a nuestras mentes, y cuando entendemos que podemos imitar la naturaleza como estrategia para hacer crecer nuestro jardín y plantar árboles con el fin de asociarlos con otros, es una ganancia para nosotros. Esto no es una mala hierba es mucho más ». Hay poco más de 1.000 diseñadores de permacultura en el mundo... tratando de entender cómo funciona la naturaleza, y este sistema se puede implementar en cualquier lugar, incluso en un desierto o en un campo de refugiados. Las ciudades en transición están arraigadas en la permacultura. Quinientos kilogramos de alimentos fueron producidos por este jardín el año pasado. Todas las flores son comestibles. Grosella, kiwi, ciruela japonesa, champiñones, perejil, guayaba, uvas, manzanas, frijoles, caléndula, crisantemo comestibles, naranja, limón, nectarinas, melocotones, almendras, caquis, patatas, y doscientas variedades de plantas medicinales crecen en los suelos enriquecidos del compost recogido en restaurantes de la ciudad y protegido por una capa de virutas de madera. En la colmena, las abejas se activan. Todas las aguas negras se recuperan. Trathen cree que sería mejor que el gobernador de California, en lugar de apoyar el green bling que no se dará, utilizara la petroquímica para construir tanques de recolección de agua.

Co-fundador de Post Peak Life, una estructura de asesoría de políticos y de individuos, Andre Angelantoni nos recibió en un café de San Rafael, un pueblo ubicado cerca de San Francisco. No cree en la tecnología "cornucopiense", que pretende reproducir el cuerno de la abundancia. Por razones meramentes termodinámicas y económicas. La ciencia y las start up de la Silicon Valley nunca podrán sustituirse a los combustibles fósiles en un tiempo relativamente corto, a precios competitivos y en cantidad suficiente. El « crash » es inevitable, y ya se manifiesta de manera perceptible « Nos enfrentamos a una serie de problemas mundiales —financieros, la energía, el clima— que ya han alcanzado proporciones tales que sus efectos no pueden ser evitados. Cada nuevo problema se añade al anterior. Es como si viviéramos más allá de nuestras posibilidades y nos diéramos cuenta de que las arcas están vacías », explica André Angelantoni, que propone un recorrido —« uncrash course »—, une formación a las estrategias de resiliencia personal, de adaptación y reducción energética para hacer frente al colapso. Explica a los dirigentes de los fondos de inversión que cuando los precios del petróleo pasen de 50 a 100 dólares por barril dado que los Estados Unidos consumen siete mil millones de barriles por año, el costo adicional será de 350 millardos de dólares, o 50 dólares más para cada uno de los siete millones de barriles. Serán 350 millardos de dólares más que el estado deberá asumir de forma mecánica. Lo que equivale a la mitad del monto del plan de reimpulso económico total puesto en marcha por el Presidente Obama. Esto basta para provocar una recesión. Estos 350 mil millones de dólares saldrán de la economía de EE.UU. por lo menos al mismo ritmo y al mismo tiempo que serán inyectados 350 mil millones en la economía de EE.UU… Así que este plan de reimpulso será matemáticamente anulado por los precios del petróleo. La economía va a patinar. El dinero del reimpulso caerá en un pozo sin fondo. Sería mejor invertir directamente en la construcción de redes de transporte público. La mayoría de puestos de trabajo desaparecerán. La gente vivirá como cien años atrás. Y eso va a cambiar. Los empleos verdes no podrán colmarlo. Debido a que aún se inscriben en una sociedad con recursos del petróleo constantes. Así que tendremos que ser más pragmáticos : para proporcionar alimentos, techo, agua, lo vital. Los paseadores de perros ya no tendrán trabajo, los psicoterapeutas tampoco, la gente ya no podrá pagar sus servicios. La clase media no podrá soportar la caída del dólar. A menos que sean resilientes. Y habrá turbulencias sociales graves. Por ahora, el gobierno cubre aún las pensiones de los desempleados. Pero las primeras distribuciones de sopa boba tuvieron lugar en Sacramento (capital de California) por primera vez en la primavera de 2009. Psicológicamente, entramos en una nueva era : El que quiera comprar un barril de petróleo será el que me impida comprarlo. La crisis va a superar las políticas climáticas. Aunque la conciencia se está extendiendo por el mundo empresarial, que comienza a comprender el dilema, pero que no puede cambiar nada, porque está inscrita en el sistema del que son económicamente dependientes. Lo mismo pasa con los ecologistas, cuyas pensiones se encuentran en la bolsa. También tienen un interés en que el sistema siga. Además, el sistema de pensiones es muy nuevo, y desaparecerá porque sólo es possible en una sociedad rica que tiene acceso a una energía abundante y barata. Si se elimina la energía del sistema, la forma de organizar la sociedad va a cambiar del todo al todo. Todo el sistema está diseñado para crecer matemáticamente. Cuando se presta dinero, no se piden prestados los intereses. Por lo tanto, debemos encontrar dinero adicional para pagar el préstamo. El sistema está diseñado para siempre crecer aún más. Sólo puede ser interrumpido por un colapso, dice Andrew Angelantoni.

Atravesada por la falla geológica de San Andréas, que causó el terremoto y la destrucción de San Francisco en 1906, sufrió grandes incendios y sequías repetidas en los últimos tres años, California es un área donde se mezcla la psicología de los desastres y el optimismo tecnológico. Con base en Sebastopol, en la provincia de Sonoma, una transition town que participa en las políticas para reducir las emisiones de gases a efecto invernadero, el Post Carbon Institute reúne una red de economistas, biólogos y pensadores de la era post-petróleo. [
La vulnerabilidad de las empresas de crecimiento basado en combustibles fósiles está en el centro de la reflexión de este think tank, cuyo portavoz de los más eminentes es Richard Heinberg. Periodista, autor de varios libros, y jardinero en su casa de Santa Rosa, argumenta a favor del Power Down [Powerdown : Options and Actions for a Post-Carbon World, New society Publishers, 2004.]] que aboga por la necesidad de reducir deliberadamente el consumo de energía en lugar de sufrir las consecuencias de la escasez de combustible a bajo costo. Señala que debido a la recesión, los precios del petróleo, causaron un descenso en la motivación de las empresas de petróleo « para participar en la inversión para desarrollar nuevos yacimientos ». Así, durante estos últimos seis meses, más de cien mil millones de dólares han sido cancelados para nuevos proyectos petroleros. Esto significa que en los próximos cinco años, cuando haya un resurgimiento de la economía y un aumento de la demanda de petróleo, habrá menos petróleo en el mercado que si estas inversiones se hubieran hecho. Otra conclusión : los países que importan petróleo, como los Estados Unidos y Francia dependen de los países exportadores. Ahora, los exportadores se enfrentan a una creciente demanda interna, que responde a una prioridad, antes de vender el excedente en el mercado mundial. Por ejemplo, la demanda interna de petróleo de Arabia Saudita aumentó un 7% por año, ya que la demanda prácticamente se duplica cada diez años. Esto significa que la cantidad de petróleo disponible en el mercado de exportación podría disminuir muy rápidamente, incluso si la propia producción disminuye progresivamente. Irónicamente, lo que estamos presenciando hoy es la disminución de las emisiones de gases a efecto invernadero, y esto no se explica porque todos los países del mundo han llegado alrededor de una mesa a un acuerdo sobre un protocolo, sino simplemente porque la economía se derrumbó. Hubiera sido mejor este plan de reducción, si hubiéramos sido capaces de reducir nuestro consumo de combustibles fósiles, sin ser forzados por una crisis económica. Pero este no era el caso. Lamentablemente, la situación puede empeorar. Richard Heinberg no cree que haya una solución a la crisis económica. Vamos a la desaceleración en los próximos años, y esta desaceleración será tal que de ninguna manera podemos regresar y volver a una economía de alto crecimiento. Pero, lo que podemos hacer, sin embargo, es la reforma de nuestra economía para que pueda funcionar con mucho menos energía, lo que implica una mayor atención a los servicios de interés general, la educación , la salud, la cultura ... haciendo menos hincapié en el consumo, la producción industrial y todas las cosas que suelen ser consideradas como factores de crecimiento económico.

En una sociedad vulnerable como la de California, al igual que las sociedades industriales que dependen de los combustibles fósiles incluyendo el agotamiento del uranio, la prioridad es fortalecer la resiliencia y desarrollar estrategias de transición, Transition Towns, como lo defiende Rob Hopkins, [7], co-fundador del Transition Network del Reino Unido. Estamos a doscientos kilómetros al norte de San Francisco, en Willits, un pueblo de 13 500 habitantes ubicado en medio de paisaje de lomas poblado de secuoyas milenarios, en la provincia de Mendocino. Jason Bradford, ingeniero informático, biólogo de formación, viene todos los días para buscar su compost en el café de Mendonesian, un restaurante asociativo situado en las antiguas instalaciones de un banco de la única calle comercial en este Far West ecológico. En las paredes se pueden leer escritos anónimos "la libertad sobreviene cuando cada uno la plantea " y ver obras de artistas locales. Jason Bradford hubiera podido tener una carrera en la Silicon Valley, pero decidió dedicar su tiempo a poner en práctica sus creencias. Sus actividades son relocalizadas en hogares, jardines y un huerto donde cultiva sus propias semillas y plantas en suficiente cantidad para alimentar a su familia. El único coche familiar está estacionado fuera de la casa, mientras él recorre la ciudad en bicicleta, remolcando sus herramientas para su huerto, a menos de un kilómetro de su casa. Es el moderador de un Sitio Mundial de Información sobre localización de la energía y el post-petróleo,the Oil Drum, Jason Bradford participa en la vida local, da charlas y lidera la asociación WELL, Willits Economic LocaLisation, que promueve el surgimiento de la solidaridad local libre de la dependencia de los flujos mundiales. El documental emblemático, que cuestiona los límites de la urbanización horizontal, The End of Suburbia, se utiliza para iniciar el debate. Al contemplar su compost revitalizado por las lombrices de tierra, Jason piensa que se debe cambiar tanto el imaginario como el estilo de vida, para sustituir una adicción negativa con una adicción saludable, como la de cultivar un jardín y cuidar de los suelos esos gran olvidados de la inconciencia general : « California está sufriendo de la disociación cognitiva. » « Hemos construido nuestra sociedad sobre una enorme deuda ecológica que se paga con cierta ansiedad. Volver a componer lo que hemos destrozado debe ser nuestra ocupación principal ». Incluso pasar por una terapia de grupo, como lo preconiza The Story of Stuff, un documental de animación descargado más de cinco millones de veces, que denuncia el contexto de la sociedad de consumo. Como la economía actual está condenada a decrecer, hay que reemplazarla con algo viable. La inestabilidad financiera y la alza del costo del petróleo conducirá a la descentralización y la desglobalización. Y si antes se podía contar con los suministros procedentes de China y Taiwán, ya no se podrá en el futuro. Pequeños talleres locales y fábricas regionales pueden ser sorprendentemente productivas para elaborar lo que necesitamos para desarrollar sistemas sostenibles de alimentación, vivienda, energía y agua. Jason Bradford señala que las principales herramientas que usa no suelen encontrarse en las tiendas : "¿Cuándo has visto un motocultor con ruedas bajas ? ¿Sabes qué es ? ¿Y qué te parece una horca ancha, un taladro para sembrar ? Tuve muchas dificultades para conseguir y mantener el equipo que prevalecía en los Estados Unidos hace 60 años. ¿Puedes ir a una tienda en el centro de la ciudad y comprar una cocina solar o un remolque de carga para tu bici ? ¿Puedes ensayar una bicicleta eléctrica ? ¿Un constructor local está dispuesto a instalar en tu casa un sistema de recuperación de aguas de lluvia o de un pantano de filtrado de aguas grises para el riego de tu jardín ? ¿Existe un comerciante local de semillas que las prueba y empaqueta brotes adaptados a su biorregión ? Alguien prepara sopas o guisos a base exclusiva de ingredientes locales de temporada ?

Marilyn se presenta en la entrada de la huerta. Es espigadora y coordinadora estatal de de Grateful Gleaner, que es un grupo encargado de la recolección. Ha venido para limpiar el jardín y recoger frutas y hortalizas para su distribución en escuelas e instituciones de beneficencia de la ciudad, se dice convencida de la necesidad de reforzar la cohesión de la comunidad frente a las situaciones de emergencia. Qué extraño que las actividades que llamamos buenas sean causa de nuestra obesidad colectiva, obesidad que conduce a la insuficiencia de órganos vitales como el derretimiento del casquete polar, dice Jason Bradford. Las sociedades suelen tener momentos de locura. Usted mira la historia y se pregunta : "¿Pero, en qué estaban pensando ? " "¿Puede alguien dar un ejemplo de semejante engaño masivo en el pasado ? " Nuestras ilusiones de masa son extremadamente peligrosas. Nuestra sociedad está claramente en un estado de disociación cognitiva colectiva. "La disociación cognitiva es según la versión en Inglés de la Wikipedia : "un sentimiento de incomodidad causado por la coexistencia simultánea de dos ideas contradictorias. Las ideas o conocimientos pueden incluir actitudes y creencias, y también la conciencia de su propio comportamiento. La teoría de la disociación cognitiva sugiere que las personas están muy motivadas por reducir la disociación cambiando sus actitudes, creencias y comportamientos, o por justificar o racionalizar sus actitudes, creencias y comportamientos. "
Al este de la Bahía de San Francisco, la ciudad de Richmond es un suburbio de clase obrera de 103 000 habitantes, famoso por su alto índice de criminalidad, considerado uno de los más peligrosos en California. Sus astilleros abandonados ya no crean puestos de trabajo. En el puerto, la refinería de Chevron, la segunda en California con una capacidad de almacenamiento de 15 millones de barriles, deja escapar derivados tóxicos de cloro y dióxido de azufre. Los residentes locales sufren de asma, cientos de ciudadanos se movilizaron contra los planes para ampliar la refinería y reclaman por una justicia ambiental , como compensación por este eco-apartheid. Gayle Mac Loughlin, el alcalde de Richmond, se ha comprometido en devolverle su alma a esta ciudad. Cuenta en parte con el plan de recuperación del presidente Obama, el Stimulus Package, aprobado en febrero pasado. Richmond ya ha recibido unos subsidios de casi un millón de dólares en este marco, para financiar energías alternativas , la gestión de la energía, y la cubierta de los techos de los edificios municipales con paneles solares para empleos verdes a nivel local. Pero el municipio se torna principalmente hacia Chevon para mayor disgusto de algunos de los tenientes municipales, cercanos al grupo petrolero. En noviembre del 2008, después de una batalla política Homérica, una medida llamada « T medida » fue votada al 51% de la ciudad, sobre la base de un referendum ciudadano. Esta medida modifica el impuesto profesional de las industrias con el fin de que las industrias pesadas y contaminantes, del tipo de Chevron, que obtuvo 26 mil millones de beneficios en 2008, contribuya más que la tienda de comestibles de la esquina.
En las afueras de Richmond, y sus calles desiertas, circulan grupos de jóvenes desocupados, quizá serán los agricultores urbanos del futuro a través de la promoción de productos agrícolas con circuitos cortos. "Nuestros jardines comunitarios crecen alrededor de la ciudad, dijo Gayle Mac Loughlin. Incluso tenemos una asociación que promueve " un 5% local", una coalición de un 5% de los alimentos producidos localmente para limitar el impacto de los movimientos de mercancías. " Una filosofía que parece inventarse aquí, experimentalmente, y aunque la gran transformación de East Bay en un gigantesco corredor verde sigue latente, limitada por la disociación cognitiva.

*Periodista.

Traducción Y. de la Fuente

[1] NdT : collapse = colapso. En inglés en el artículo original

[2] NdT : programas anti-colapso. En inglés en el artículo original

[3] El catabolismo es la degradación molecular de un organismo con producción de energía.

[4] San Francisco Chronicle, 9 avril 2009

[5] NdT : storytelling = narración

[6] Conjunto de prácticas y modos de pensar para crear una producción agrícola que ahorre energía, respectuosa de los seres vivos y de sus relaciones recíprocas

[7] The Transition Handbook. From oil dependency to local resilience, Greenbooks, Totnes, Grande Bretagne, 2008

''Nous ne pourrons revenir en arrière et renouer avec une économie à forte croissance''

Agnès SINAï — 2009-04-28T06:41:36Z

Basé à Santa Rosa, en Californie, consultant auprès du Post Carbon Institute, Richard Heinberg, auteur d'ouvrages remarqués, est mondialement reconnu comme l'un des principaux spécialistes de la question du pic pétrolier. Il nous explique pourquoi la poursuite de la croissance relève selon lui d'une logique insoutenable.

Actu Environnement : Quels sont les principaux facteurs de déplétion des énergies fossiles ? Qu'est-ce qui vous permet d'affirmer que nous allons bientôt commencer à en manquer ?

Richard Heinberg : Tout d'abord, force est de constater qu'à cause de la récession, les prix du pétrole ont baissé, ce qui entraîne une baisse de la motivation des compagnies pétrolières à se lancer dans des investissements pour développer de nouveaux gisements. Du coup, durant ces six derniers mois, plus de cent milliards de dollars de nouveaux projets pétroliers ont été annulés. Ce qui signifie que, dans les cinq prochaines années, lorsqu'il y aura un regain de l'économie et un sursaut de la demande en pétrole, il y aura moins de pétrole sur le marché que si ces investissements avaient été réalisés. Autre constat : des pays qui importent du pétrole comme les Etats-Unis et la France dépendent des pays exportateurs. Or les pays exportateurs sont confrontés à une demande intérieure en hausse, qu'ils satisfont en priorité, avant de vendre le surplus sur le marché mondial. Par exemple, la demande domestique de pétrole de l'Arabie Saoudite augmente de 7% par an, soit une demande qui double quasiment tous les dix ans. Ce qui veut dire que la quantité de pétrole disponible sur le marché à l'export pourrait décliner très rapidement, alors même que la production décline elle-aussi graduellement. Ce phénomène se vérifie dans d'autres pays exportateurs de pétrole, le Mexique par exemple, qui a longtemps été un exportateur important vers les Etats-Unis. Désormais la production de pétrole du Mexique décline tandis que la demande intérieure augmente. A tel point que le Mexique est en passe de cesser d'exporter du pétrole dans les trois prochaines années. Ce qui veut dire que les Etats-Unis devront faire venir du pétrole d'ailleurs : du Venezuela ou de l'Arabie Saoudite, où le même phénomène est en train de se passer. La production de l'Arabie Saoudite décline en raison des restrictions à l'exportation fixées par l'OPEP afin de soutenir les prix, mais c'est un des rares pays qui n'est pas frappé d'un déclin de sa production en raison de la déplétion géologique. C'est du reste le principal producteur. Car la Russie commence à voir sa production décliner, le Nigéria aussi pour des raisons politiques. Le Brésil, en revanche, a fait de nouvelles découvertes de pétrole, l'Algérie voit sa production augmenter.

AE : Dans votre ouvrage Power Down [1]], vous analysez les implications de la raréfaction des ressources pétrolières. Quels en sont les enjeux ?

RH : L'enjeu, c'est que nous risquons d'être confrontés dans les toutes prochaines années à des prix très élevés des carburants et à la raréfaction des ressources fossiles - y compris du charbon, dont les réserves ont été largement surestimées. Certes, la récession complique les choses parce qu'elle a pour effet de réduire la demande en énergies fossiles et donne l'impression d'une abondance de pétrole. De même pour l'électricité, qui fait l'objet d'une moindre demande, en raison du ralentissement de l'activité économique, comme c'est le cas en Chine. Pour autant, dès que l'économie va repartir, la demande va augmenter et se heurter aux limites des ressources fossiles, ce qui pourrait projeter l'économie dans une spirale de récession encore plus vertigineuse. A la mi-2008, nous avons vu le prix du pétrole atteindre les 147 dollars le baril. Les gens ont cessé d'acheter des voitures, ils se sont mis à moins conduire, et l'industrie aérienne a beaucoup souffert. Dans notre système économique, tout le monde table sur une croissance continue. Or la croissance implique la hausse de la consommation d'énergie. Du coup, lorsque les prix de l'énergie ont augmenté de manière si dramatique, cela a eu pour effet que les investissements drainés par des actions en bourse jusque là en hausse se sont soudain effondrés comme un château de cartes.

AE : Dans Power Down, vous affirmez que la poursuite de la croissance relève d'une logique insoutenable. Que voulez-vous dire par « power down » ?

RH : Power down renvoie à la nécessité de réduire délibérément la consommation d'énergie. Or ce n'est pas ce qui s'est passé, car la chute de la consommation n'a pas résulté d'un processus délibéré. Ironiquement, ce à quoi nous assistons aujourd'hui, c'est au déclin substantiel des émissions de gaz à effet de serre, et ceci s'explique non pas parce que tous les pays du monde se sont mis autour d'une table et se sont mis d'accord sur un Protocole, mais simplement parce que l'économie s'effondre. Cela aurait été bien mieux de planifier cette réduction, si nous avions été capables de réduire notre consommation d'énergies fossiles sans y être acculés par une crise économique. Mais cela n'a pas été le cas. Malheureusement, la situation risque d'empirer. Je ne pense pas qu'il y ait une solution à la crise économique. Nous allons assister au ralentissement de l'activité économique dans les prochaines années, et ce ralentissement sera tel qu'en aucune manière nous ne pourrons revenir en arrière et renouer avec une économie à forte croissance. Mais ce que nous pouvons faire en revanche, c'est réformer notre économie de manière à ce qu'elle puisse fonctionner avec beaucoup moins d'activité, ce qui implique d'accorder plus d'attention aux services d'intérêt général - éducation, santé, culture…, et de mettre moins l'accent sur la consommation, la production industrielle et toutes les choses que nous considérons d'habitude comme des facteurs de croissance économique.

AE : Cela signifierait un autre type de croissance ?

RH : C'est exact. Et cela impliquerait aussi un système financier complètement différent, parce que pour le moment, celui-ci dépend totalement de la croissance. Même la monnaie devrait être réformée. A moins que la monnaie injectée dans le système continue à être en expansion, il arrive un moment où il n'y a plus assez d'argent en circulation pour rembourser les prêts et les intérêts. C'est à ce moment là que les failles apparaissent, et c'est ce à quoi nous assistons aujourd'hui. Il nous faut donc un système monétaire qui ne soit pas basé sur la dette.

AE : Cela voudrait dire, par exemple, de baser cette monnaie sur les ressources naturelles ?

RH : Oui, ce serait une bonne idée. Mais si cette création monétaire est soumise à des taux d'intérêt, elle reste dans un système qui exige une croissance continue. Donc, il faudrait créer des monnaies à des échelles régionales, qui pourraient être adossées aux ressources naturelles, à l'énergie par exemple. Une carte de crédit carbone individuelle serait une possibilité. Certains économistes, comme Herman Daly et Bernard Liétard, qui a contribué à inventer l'euro, en ont fait la proposition.

AE : Quel est votre sentiment sur la politique de Barack Obama en matière d'environnement et d'emplois « verts » ?

RH : Il fait beaucoup de choses positives. Pour autant, je n'ai pas relevé de signes qui traduiraient une réelle prise de conscience de sa part des défis entraînés par le pic pétrolier (Pick oil). Et donc, malheureusement, sa politique économique et énergétique ne peut qu'échouer, à moins qu'il mette l'accent sur la conservation de l'énergie et le développement des énergies renouvelables. Tout en étant bien conscient qu'on ne pourra pas développer les énergies renouvelables à une échelle et à une vitesse suffisantes pour remplacer les énergies fossiles, à mesure que celles-ci décroîtront. Donc le plus important est de trouver le moyen de vivre avec moins d'énergie. Et cela va avoir des implications sur le secteur des transports, sur notre système alimentaire, sur nos modes d'habitat, et cela a déjà des conséquences sur notre système économique, comme nous pouvons le constater.

AE : Que pensez-vous du projet du président Obama d'instaurer un marché de permis d'émission de CO2 en 2012 ?

RH : Je pense que c'est très problématique. Cela pourrait marcher, mais dans des conditions très spécifiques. Des conditions qui supposent que la demande et la production d'énergies fossiles soient prévisibles. Or aujourd'hui même, la demande, tout comme l'offre de ces énergies est imprévisible. Du coup, le prix du carbone sur le marché va être extrêmement volatile et les effets escomptés par les concepteurs de ce marché carbone n'auront pas lieu.

AE : Alors, quelle politique suggérez-vous ?

RH : Nous devrions rationner les carburants. Les citoyens devraient se voir attribuer une quantité déterminée de pétrole, qui réduirait d'année en année. Certes le mot « rationnement » est tabou et rappelle la deuxième guerre mondiale. Mais je pense que nous entrons dans une période de crise d'une échelle comparable à celle de la deuxième guerre mondiale. Donc nous devons songer à nous rationner afin de conserver l'énergie pour des besoins de base. Pour le moment, le rationnement se fait par les prix. Si les prix quintuplent aux Etats-Unis, seuls les riches pourront continuer à conduire des automobiles. Or, ce n'est pas la manière la plus juste d'allouer des ressources en voie de raréfaction.

Propos recueillis par Agnès SINAÏ

Voir en ligne : Actu-environnement

[1] Powerdown : Options and Actions for a Post-Carbon World, New society Publishers, 2004.